全美国人最熟悉的中国名字是左宗棠,因为“左宗棠鸡”是大小餐馆必备招牌菜,李竞也很爱吃,去皮鸡腿油炸后再下糖醋辣椒炒,上桌时垫以花椰菜,红红绿绿老美爱极了,但为什么左宗棠扯上鸡肉呢?为了一个答案李竞专程飞到老家湖南为“名菜”寻根,但在长沙找不到这款菜,于是追溯到湘阴县这位清朝军事名将的老家,其后人对李竞的提问竟是茫然不知所答。
原来这菜的发明人是中国台湾湘菜大厨彭长贵,20世纪70年代他赴美发展,在纽约扬名立万,吃得当时的国务卿基辛格大赞顶呱呱,彭氏为了适应美国人口味才改良加入甜味,李竞离开湖南转到中国台湾,来在台北的彭氏老店,尝到的“正宗”左宗棠鸡不酸不甜,还带皮和充满酱油味。