自相残杀是狮子不断进化的动力，使之成为百兽之王，但是人类的进化使它们步步沦为最罕见的野生猫科动物。世界顶级的狮子研究专家向我们揭示它们残酷的秘密世界。

明尼亚波利斯明尼苏达大学动物行为学家帕克驾驶越野车，带着我们来到一棵荆棘树下。在那里，我们看见一只有黑色鬃毛的狮子，它躺在地上的姿势很怪，好像从很高的地方摔下来。帕克转动方向盘径直朝这只动物驶去，他发现它的肘部有严重刮伤，身体的一侧也有难看的针眼般的伤口，它凌乱的鬃毛上挂着几片树叶，看上去像个被推翻的君王，落魄地尊贵着。

我们在这天早晨来到坦桑尼亚的塞伦盖蒂国家公园（SerengetiNationalPark），这里野生动物成群游行，通常让首次来到的人叹为观止。而眼前的这头狮子是我在这里看到的第一只狮子，通常雄性成年非洲狮体长能达到3米，体重约200公斤，而眼前这一只的个头几乎超越极限，使我觉得此刻自己在车子里真是万幸。可是帕克却打开车门探出身去，抓起一块石头向狮子扔去。狮子抬起头，它那英俊的脸上有明显伤疤。帕克又扔了第二块石头，狮子丝毫不动，竟然还转过身去，光滑的臀部好像刚刚擦亮的黄铜。它打了个哈欠，懒洋洋地将巨大的头颅放在爪子上，当帕克扔出第三块石头之际，它才将目光转向我们，两只冷漠的眼睛是亮黄色的，好像崭新的金币。

它是“杀手三人帮”的成员之一。

59岁的帕克一生中绝大部分时光是在公园里的“狮子屋”里度过的，这是一幢石头建筑，包括1个实验室，1个厨房和3间卧室。研究人员在白天关掉电闸节约能源，也经常没有自来水，水渠是几年前由大象挖掘的。“塞伦盖蒂狮子研究计划”成立了43年，其中31年是由帕克主持的，这也是目前世界上最精密的大型肉食动物研究计划。研究过程中帕克经历过霍乱爆发，疟疾的流行，这些疾病杀死了公园中1/3、大约300头狮子，但是他都坚持下来。他收集狮子的血液、乳汁、精液和排泄物。为了让研究项目获得广泛支持，他录下抑郁的狮子的叫声向全世界播放，为了研究狮子体内的寄生虫，他学会向狮子扔出装满药液的牛心。他战胜了研究的枯燥和艰难，因为他研究的对象每天的睡眠时间长达20小时。帕克的研究写下了狮子的史诗，几十年的时间里见证了瘟疫爆发、繁衍后代、相互侵略、王朝的建立与兴旺，以及狮子之间的战争。

对于狮子的科学研究，帕克的努力和投入的精力是目前无人能超越的，他的1个研究重心就是揭开由来已久的谜团：雄性狮子是唯一有鬃毛的猫科动物，鬃毛的作用更有可能是传达信息或者体现社会地位。鬃毛向交配对象和竞争对手传达着明确的、有关狮子健康状况和战斗能力的信号。世界各地的媒体都刊登了帕克的研究结论，其标题是《金发在狮子世界并不讨好》。

帕克曾经是生物学系里不求上进的学生，后来成为狮子野生存在的关键人物，他的研究领域不断扩展。狮群通常包括几只或者超过10只有亲缘关系的雌狮以及一到两只负责保卫的雄狮，传统的科学看法是，狮群是协作、有组织地捕食。还有其他特征能体现狮群的群居生活特点，例如它们喜欢挤在一起互相交缠着睡觉，它们也互相照看后代，这是动物世界里理想化的利他主义的例子。但是帕克和研究助手们发现，狮群组建的前提并不是一起捕食或者照顾后代，狮子的自然世界———它们的行为、它们复杂的社会结构、它们的进化都是被一股残酷的、巨大的力量塑造的，那就是狮群面临“可怕的敌人”。

而这可怕的敌人就是它们自己。

“烈日”狮群生活在塞伦盖蒂平原的纵深处，这里土地的颜色是单调的浅褐色，白蚁隆起的巢穴好像1个个小火山口，这是1个边缘化的栖息地，池塘只能勉强算是个水洼，食物非常稀少尤其是在旱季，对于这个狮群的4只雌狮和两只雄狮而言，生活是艰难的。

去年8月的1个清晨，“烈日”狮群面临一场夺权挑战。两头雄狮的鬃毛是浅黄色的和深棕色的，而它们的对手“杀手三人帮”———3头雄狮的鬃毛都带有黑色。“杀手三人帮”逼近“烈日”所在，两只雄狮开始紧张警戒，它们要保护的不仅是4只雌性，还有一窝新生的小狮子。类似的夺权大战将是致命的，对于被入侵方的雄狮来说，它们可能在战斗中丧命，如果入侵者格外凶残，它不仅会杀死目标狮群中所有雄狮，还会杀死它们所有后代，包括所有新生小狮并掠走它们的妈妈。偶尔，为了保护孩子，雌狮也会在这样的惨斗中死亡。之所以得名“杀手”，因为这个团伙已经单独迅速解决过1个狮群，获得两只雌狮，在新的争夺战中，“杀手三人帮”手下的雌狮也会加入战斗。

一只雄狮最先被包围，它发出紧张的怪叫，战斗开始了，非常惨烈，尽管只有不到一分钟的时间就结束了。这场战斗之后，研究人员很长一段时间里不曾再看见“烈日”狮群中的任何1个成员。他们在更广大的领地试图搜寻“烈日”的踪迹，他们希望雌狮能幸存，或者是小狮子。终于在几个月后的一天下午，帕克在1个遥远的白蚁堆旁边发现一头母狮，它曾经是“烈日”的1个妈妈，身边没有小狮子。它在辛苦地觅食，眼睛瞄准了远处的羚羊，但很不幸羚羊的眼睛正和它对视；它又把目光投向天上飞翔的秃鹫，希望跟随秃鹫能发现豺狼的尸体。帕克观察到它的乳头突出，乳晕颜色很深，说明还有小狮子在吃奶，难道她的小宝贝逃过了那场劫难，幸运存活下来？

后来看到的1个景象让帕克明白了真相。在不远的草丛，另外几只“烈日”狮群的雌狮正带着几只小狮子走来，小狮子气喘吁吁，看上去走得很辛苦，通常在烈日当头之际小狮子都是躲在洞里不会出来。这些小狮子属于另1个叫“Mukoma山”的狮群，“杀手”们赦免了“烈日”家族的母狮子就是为了让它们接管“Mukoma山”的小狮子，因为这个狮群最近刚刚失去了一头雌狮。“Mukoma山”生活的领地水草相对丰茂，捕食条件也更好一些。这块领地被包括“杀手”在内的数头雄狮控制着。

帕克回忆起在上个世纪80年代一次类似的“征服”，当时1个名叫“七忍者”的雄狮集团向北入侵，杀死了数百只小狮子，征服了大量雌狮，在将近20年的时间里统治大草原。这个集团里有好几头雄狮拥有深黑色的鬃毛，它们曾经在一天内捕食两头重500公斤的成年水牛和一头小水牛，这在狮子世界里是个剽悍的纪录。

对于帕克来说，接受这样的自相残杀需要很长时间。1974年他初次来到塞伦盖蒂国家公园，当时在他看来狮子无聊而懒惰，经常昏睡不醒，好像刚刚完成一场马拉松比赛。的确，狮子可以在12小时之内不动弹一丝肌肉。后来他发现狮子是善于伏击的捕食者，但捕食时耐力并不强，它们一顿饱餐能吞下30多公斤肉，维持好几天。除了羚羊和水牛外，它们还吃鳄鱼、蟒蛇、狒狒、河马、箭猪甚至是鸵鸟蛋。狮子的领地相对很大，至少也有15平方英里，能在1个家族遗传数代。在交配时节，狮子就会非常活跃，研究计划的创始人施尔乐曾观察到一头雄狮在5五个小时之内交配157次。

帕克的研究重点不仅是狮子的行为，还有它们的进化，他希望弄明白为何狮子要集体生活，共同哺育后代，捕食时是否真的有合作机制？他重点研究2个狮群，详细记录它们的生活状态。但是研究进程非常缓慢，最困扰帕克的不是狮子的利齿，而是它们的懒惰，每天只有在深夜几个小时他能追踪狮群，这一点几乎让他发疯。

在研究狮群的运作机制中，帕克发现，大狮群的雄狮相对单独的猎手来说，获得的食物并不会多多少，因为孤独的雄狮有机会在狮群大餐中分一杯羹。但是大群狮子联合起来维护领地，杀死入侵者几乎从来不曾失手，因此大的狮群总能占领草原上最好的“地产”，通常是在河流附近，而小狮群的领地只能被边缘化。

狮群最中心的社会传统是共同哺育后代，就算这个也是通过暴力实现的。帕克经过无数小时的连续观察发现，雌狮首先哺育自己的孩子，哺乳期的雌狮给其他雌狮的后代喂奶是罕见的。如果有不相干的孩子来吃奶，雌狮会故意把奶头拔出来，警觉的妈妈总是把有限的奶水留给自己的亲生孩子。和之前人们认为的狮子通过共同哺育后代形成1种母性社会的乌托邦恰恰相反，帕克发现雌狮聚集在一起的目的并不是相互哺乳而是防御。发生征战，单独的雌狮往往失去一窝又一窝后代，但是如果好几头雌狮聚集一起，发生雄性征服事件时，联合保护后代的成功率要大得多，通常雄狮的体重超过雌狮20到25公斤，体形也大得多。

幸存下来的小狮子又加入这种血腥轮回，年轻的雌狮会和妈妈一起保卫领地和同胞，雄狮则组成联盟，通常是2-3只，它们不仅保护领地，还伺机征服新的领地。这种状况下，雄狮的生存挑战更大，一般只能活到12岁左右，而雌狮则可能活到接近二十岁。没有兄弟或者堂兄弟的孤狮通常选择和另外一头孤狮结成联盟，如果找不到伙伴，它就注定要终身孤独。

在非洲草原上，狮子并不像想象中危险，很多时候地形更危险，帕克的越野车经常会陷在河床中间，困在草丛里，如果是在追逐狮群的途中，这有可能会带来危险。对付狮子最佳工具是什么？你或许想不到，是雨伞。明显的，狮子不喜欢的雨伞，尤其是印着巨大双眼的雨伞。

但是一般人，尤其是公园附近的居民害怕甚至憎恨狮子，如果你不是长期和狮群相处的动物研究专家，如果你看见它们的利齿，它们冷漠的眼睛，听到日间的咆哮和夜晚的吼叫，你就会发自肺腑地理解，为什么一般人惧怕狮子。更何况如果你居住在泥砌的小屋，大门是竹篱笆，如果你的牛就是家里的银行户口，如果你7岁的儿子负责牧羊，晚上和山羊睡在羊圈里，你就能理解为什么村民渴望把地球上的狮子全部铲除。

帕克说：“当地人憎恨狮子，但是必须和狮子共存。”

地球上第一头真正意义上的狮子在60万年前出现，它的后代成为陆地上栖息地最广大的野生哺乳动物。最初它们在整个非洲大陆横行，除了刚果的热带雨林和撒哈拉沙漠中央最干旱的部分。后来渐渐分布到除了澳大利亚和南极洲之外的所有大陆。英国、俄罗斯和秘鲁都有狮子，在阿拉斯加狮子的数量曾经众多，就连今天的洛杉矶市中心，曾经也是狮子的领地。法国的肖维岩洞（GrotteChauvet）里有32000年前的古老岩画，被认为［www.61k.com）是人类最古老的艺术之一。根据化石遗迹判断，体形比非洲狮大25%.法国政府1999年邀请帕克前往研究岩洞，帕克形容那是一生中最令人兴奋的经历之一，让他痴迷的不是岩画的美妙，而是对于狮子的描绘在动物学上令人吃惊的准确。他说：“当时的艺术家丝毫没有夸张狮子的牙齿，没有把它们描绘得比现实更可怕，只有那些天天观察狮子、深入研究狮子的人才能做到这一点。”

狮子王朝的衰落大约从12000年前开始，逐渐地，狮子从欧洲和美洲消亡，仅存在于非洲和印度，后来殖民者来到非洲，为了开辟种植地大量屠杀狮子。1920年，1个猎人在摩洛哥射杀了最后一只北非狮，从此非洲狮仅存在于南部草原。非洲之外，狮子目前仅存在于印度的国家保护公园，数量还不到400只。如今狮子在非洲数个国家存在，包括博茨瓦纳、南非和肯尼亚，但是坦桑尼亚的数量最多。尽管非常贫穷，在非洲国家中坦桑尼亚的民主政治非常稳定，有大量原始保留地。今天拥有3000头狮子的塞伦盖蒂国家公园成为最大的狮子保护地，帕克的研究范围包括二十三个狮群，居住在公园中央，数量不但没有减少，都还在缓慢增加。但在公园的其他地方，情况却非如此。1个原因是坦桑尼亚政府每年允许狩猎游戏者猎杀240头狮子，这限额是非洲国家中最高的。每头狮子的捕杀价格是6000美元，它们多半是被诱杀，很多雄狮鬃毛的颜色还很浅，说明它们还是生活在妈妈身边的年轻孩子。用狮子的身体部位作为民间药品也是1个原因，随着老虎在亚洲彻底消失，狮子的身体部位开始作为替代品进入药材市场。

坦桑尼亚拥有全球超过一半的野生狮子，遗憾的是族群数量逐年减少，到上个世纪90年代已经减少超过一半，还不到1万头。在整个非洲，仅10年时间里，占全球总数1/4的野生狮子消失了。百兽之王的落魄原因可以总结为1个词：人类。随着越来越多坦桑尼亚人开始从事农业和放牧业，他们入侵狮子的国度。狮子偶尔会杀人或者捕食牲畜，促使村民从射杀少数捣乱的狮子到利用毒药清洗整个狮群。全球范围内这并不是新鲜问题，为了竞争有限资源，跨种群的恶性竞争随处可见，但这绝对不是个简单的问题，因此帕克的1个研究课题就是如何帮助坦桑尼亚人改变农耕和畜牧习惯，以避免和这种肉食动物正面冲突。从帕克开始研究到如今，坦桑尼亚的人口数量增加了3倍，现在已经有4200万。而1990年开始森林的面积却减少了37%.居民和狮子的距离越来越近，瘟疫能从人和牲畜传播到狮子，1994年热犬病从狗开始传播，狮子跟着倒霉。另外狮子的猎物在野生动物肉类黑市上越来越多，它们捕食则越来越艰难。

如果没有狮子，非洲就不再是非洲，但是今天非洲拥有10亿以上人口，有多少狮子有机会和人类共享土地？狮群的不断征服和被征服形成1种平衡，无奈人类的介入打破了这种平衡。

原作：AbigailTucker编译：潍